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Zusammenfassung
Empire #14: The Savage Heart
Darth Vader trudelt in seinem experimentellen TIE durch den Weltraum. Nur ein imperialer Außenposten ist für ihn in seinem Zustand erreichbar, und dorthin macht er sich jetzt auf den Weg.
Der heiße Planet Vaal hat eine imperiale Besatzung von drei Offizieren, davon einem Neuling. Die beiden alten Hasen nehmen ihre Aufgaben nicht sonderlich ernst und lassen es sich gut gehen, was dem Neuen nicht gefällt; Dienst nach Vorschrift wäre ihm lieber.
Wenn Vaders TIE unbeschädigt gewesen wäre, hätte er ohne Zwischenfall direkt auf dem Außenposten landen, sich ein Shuttle borgen und nach Coruscant fliegen können. So aber ist der Sith-Lord nicht in der Lage, einigen Asteroiden vollständig auszuweichen, was darin resultiert, dass er in einiger Entfernung von der Zivilisation notlanden und sich seinen Weg zu anderem menschlichen Wesen durch die Savanne suchen muss.
Aber Vaal ist ein gefährlicher Ort für jemanden, der alleine unterwegs ist. Es dauert nicht lange, und Vader wird von einem Rudel hyänenähnlicher Raubtiere umzingelt und angegriffen. Er kann den ersten Angriff abwehren und tötet dabei den Anführer des Rudels. Dabei stellt der Sith-Lord etwas erstaunliches fest: er hat sich schon lange nicht so lebendig gefühlt.
Die Nacht bricht herein. Vader sitzt an einem Lagerfeuer, als er spürt, wie sich mehrere Lebewesen nähern. Es sind wieder einige der Hyänen; sie haben den Körper ihres Anführers mit sich geschleppt und legen ihn jetzt vor Vader hin. Sie scheinen dem Sith anzubieten, ihr neuer Anführer zu werden...
Als der Morgen anbricht, sieht Vader, wie die Hyänen von einem anderen, größeren Tier angegriffen werden. Zuerst empfindet er Furcht, aber die Furcht weicht bald einem anderen Gefühl: Zorn. Das Rudel ist in Gefahr. Sein Rudel. Er hängt das bereits gezogene Lichtschwert wieder an den Gürtel und greift mit bloßen Händen mit in den Kampf ein. Nachdem es ihm gelungen ist, das Biest zu töten, stimmt er, zusammen mit seinem Rudel, ins Siegesgeheul ein.
Der Neue hatte sich gerade von der Arbeitseinstellung seiner Vorgesetzten überzeugen lassen - wer würde den Außenposten schließlich jemals inspizieren? -, als Vader eintrifft, wortlos in das einzige Shuttle steigt und abfliegt. Und sein Rudel, das ihm gefolgt war, freut sich über ein saftiges Mittagessen.
Einige Zeit später landet der Sith auf Coruscant. Er befiehlt dem ihn empfangenden Offizier, sofort seinen Jäger von Vaal abzuholen; und, wenn er schon mal dabei sei, auch gleich das Außenteam dort zu ersetzen.
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